Continente Americano

Tema 1

Localização e regionalização da América

Características gerais:

É o segundo maior continente do mundo. Ele se localiza no Hemisfério Ocidental, isto é, está a oeste do Meridiano de Greenwich e se limita com o Oceano Glacial Ártico, com o Oceano Atlântico e com o Oceano Pacífico.

Ele é cortado por quatro paralelos: Círculo Polar Ártico, Trópico de Câncer, Equador e Trópico de Capricórnio.

O continente tem vários tipos de climas, solos e formações vegetais devido a extensão norte-sul do continente.

O processo de colonização:

A América foi colonizada pelos europeus, que se juntaram aos nativos do continente. Atualmente, a América tem 35 países independentes e vários territórios que pertencem a outros países.

A regionalização pelo critério geográfico:

O continente americano é dividido em três Américas pelo ponto de vista geográfico.

- América do Norte: localiza-se no Hemisfério Norte e possui 3 países independentes e uma possessão europeia, a Groenlândia.

- América Central: uma parte abriga 7 países independentes, e a outra um conjunto de ilhas, o Caribe.

- América do Sul: é cortada pela Linha do Equador. Tem 12 países independentes, e uma possessão europeia, a Guiana Francesa.

Tema 2

A formação histórica do continente americano

Povos pré-colombianos:

Viviam da caça, pesca, coleta de frutos e vegetais e da agricultura. Com economia baseada na agricultura, as civilizações inca, maia e asteca se organizaram em cidades com comércio estruturado. Tinham o conhecimento de arquitetura, matemática, astronomia e técnicas de fundição do ouro e da prata.

A conquista do continente:

O motivo pelo qual Espanha, Portugal e Inglaterra direcionarem suas conquistas de terras para a América era para extrair recursos naturais.

Em várias áreas os povos nativos eram feitos escravos e obrigados a se juntar ao sistema colonial.

A partilha da América e a herança colonial:

A partir do século XVIII, as colônias europeias começaram os processos de independência.

Muitos dos novos países mantiveram a base econômica: produção e exportação de produtos agrícolas e recursos minerais, e importação de produtos industrializados.

A regionalização por critérios histórico, cultural e socioeconômico:

Os nativos do continente miscigenaram-se com europeus e africanos. Essas pessoas construíram diversas sociedades.

Essas sociedades podem ser divididas em dois grandes conjuntos, de acordo com a origem, a cultura e o desenvolvimento econômico:

América Latina - inicialmente foram agrupadas em sociedades onde a língua tem origem no latim. Esse território vai desde o México até o sul da América do Sul.

Os países da América Latina são países subdesenvolvidos, isto é tem baixo nível de desenvolvimento econômico.

América Anglo Saxônica - é formada pelos dois países mais ricos e desenvolvidos da América: Estados Unidos e Canadá.

Esses países foram colonizados principalmente pela Inglaterra.

Tema 3

Relevo e hidrografia da América

Relevo:

Quatro grandes formas de relevo se destacam na América: altas cordilheiras, planícies e depressões, e os planaltos e montanhas antigas.

A costa oeste: predomina uma formação montanhosa jovem. Vai desde o Alasca até o sul do Chile. Essas montanhas têm grandes altitudes, e o frio intenso inibe a ocupação humana.

A costa leste: é constituída por planaltos e montanhas muito antigos. Foi a primeira a ser ocupada e explorada por europeus.

Planícies e depressões do centro: as planícies situadas no norte assumiram importância econômica. Já na América do Sul são pouco povoadas.

A hidrografia:

Muitos rios americanos nascem nas áreas montanhosas do oeste e deságuam no litoral atlântico.

Os cursos dos rios da América são agrupados em quatro vertentes: a do Ártico, a do Pacífico, a do Golfo do México e a do Atlântico.

Bacias hidrográficas das vertentes:

- do Ártico: os rios ficam congelados quase o ano todo por causa do frio polar.

- do golfo do México: nessa vertente se encontra a maior bacia hidrográfica da América do norte.

- do Pacífico: as bacias agrupam rios que nascem nas montanhas do oeste e deságuam no Pacífico, são rios curtos, de corredeiras.

- do Atlântico: essa vertente caracteriza-se pelas grandes bacias hidrográficas.

Tema 4

Clima e vegetação da América

A influência dos fatores determinantes do clima:

Latitude - há maior incidência de luz solar na região do Equador, por isso áreas perto ao Equador são mais quentes que as perto dos pólos.

Relevo - no nível do mar a temperatura é alta, e quanto mais à altitude aumenta, a temperatura é mais baixa. Outra influência são as montanhas que formam uma barreira natural que impede a passagem das massas de ar úmido que formam as chuvas.

Massas de ar - elas adquirem características de onde se originam:
                        zonas polares: queda de temperatura
                        regiões quentes: aumento de temperatura.

Massas de água: áreas litorâneas: climas amenos e úmidos
                             áreas do interior: climas secos e quentes.

Os oceanos e mares mantêm a umidade.

Os tipos de clima:

- Clima equatorial

- Clima tropical

- Clima subtropical

- Clima desértico

- Clima semiárido

- Clima mediterrâneo

- Clima temperado

- Clima frio

- Clima polar

- Clima frio de montanha

A vegetação:

Poucas áreas apresentam vegetação original do continente.

A Tundra: predomina no extremo norte da América. É uma vegetação rasteira que aparece aproximadamente por quatro meses no verão. Nos outros meses fica coberta de gelo.

É formada de musgos, liquens e algumas plantas herbáceas.

A Floresta Boreal: é formada de árvores como os pinheiros. Localiza-se onde o clima é frio, e a exploração serve para produzir papel e papelão.

A Floresta Temperada: se situa em áreas de clima temperado úmido ou oceânico. Suas árvores eliminam as folhas antes mesmo do inverno.

Essa floresta foi bastante devastada pelos humanos, e substituída pela agricultura.

A Pradaria: é formada por gramíneas e alguns arbustos. No Brasil é conhecida como os campos que se localizam em maior quantidade no RS.

As áreas de Pradaria eram utilizadas para a pecuária, e por isso foram muito desgastadas. Hoje em dia nessas áreas predomina o cultivo de grãos, como a soja, o milho e o trigo.

A Estepe: localiza-se em áreas de temperaturas altas e poucas chuvas. No Brasil recebe o nome de Caatinga, e apresenta pequenas árvores, arbustos espinhosos e cactos.

Os Desertos: nos desertos ocorrem poucas chuvas. As plantas que lá existem são espinhosas e com poucas folhas, e as raízes são capazes de retirar água do subsolo.

A Savana: ocorre em regiões de clima tropical semiúmido e apresenta campos com arbustos, plantas rasteiras e árvores de troncos retorcidos e de casca grossa. Recebe o nome de Cerrado no Brasil. Extensas áreas foram destruídas para dar lugar à agricultura.

As Florestas Tropicais e Equatoriais (Pluviais): se localizam onde o calor é constante e onde há forte umidade. Os solos de algumas Florestas Pluviais apresentam folhas grandes e largas que permanecem sempre verdes.

No Brasil, a Mata Atlântica apresenta apenas 5% de sua área original, devido à exploração econômica.